本周一（9月16日），日本慶祝了“敬老日”，這個全國性的節日凸顯了一個令人不安的事實——日本老年人口數量創下記錄。

每年9月的第三個周一，日本會舉行敬老日活動，旨在向老年公民致敬，感謝他們的寶貴智慧和對社會的貢獻。

“敬老日”前公布的政府數據顯示，截至9月15日，日本65歲及以上老年人口為3625萬人，比去年增加2萬人，創歷史新高。

數據還顯示，雖然日本總人口一直在下降，但65歲及以上人口占總人口的比例已上升至29.3%，是所有國家中最高的。

勞動力市場危機加劇

摩根士丹利三菱日聯證券首席經濟學家羅伯特•費爾德曼表示，這些數據進一步加劇了人們對日本人口結構變化和勞動力短缺的擔憂。

研究公司Teikoku Databank上個月的一項調查顯示，日本各行業中有51%的公司認為全職員工短缺。

“勞動力短缺問題一如既往地嚴重，”費爾德曼表示，并指出，在食品服務等勞動密集型行業尤其如此。他警告稱，隨著老年工人開始退出勞動力市場，將不會有同樣數量的年輕工人接替他們。

與此同時，隨著勞動力短缺狀況加劇，老年人口不得不延長退休年齡。政府數據顯示，截至2023年，日本65歲及以上工人的數量已經連續第20年增加，達到創紀錄的914萬人。

根據日本國家人口與社會保障研究所的數據，根據最近的趨勢，日本的老年人口比例預計將繼續上升，到2040年將達到34.8%。

與此同時，費爾德曼在最近的一份研究報告中估計，根據過去的人口趨勢，日本總勞動力可能會從2023年的6930萬左右下降到2050年的4910萬左右。

尚無扭轉局面“良方”

日本政府已經認識到人口趨勢可能造成的經濟和社會危害，并已采取措施加以應對。

為了扭轉不斷下降的出生率，日本政府已經采取多項措施，例如為育兒提供更多資金，并為建立更多的托兒所提供支持。地方政府甚至采取措施支持約會應用程序，旨在讓日本人交往、結婚并生子。

然而，在短期內，提高出生率對解決勞動力短缺幾乎無濟于事。因此，近年來，日本一直在穩步引進移民，目前外國工人數量已經達到創紀錄的200萬，未來五年預計將再增加80萬。

然而，根據費爾德曼的說法，日本要想在未來幾十年彌補預期的人口流失，理論上需要以更快的速度增加外籍勞工，達到千萬規模。

但他同時認為，這種情況（千萬規模的外籍工人引進）不會發生，并指出，這意味著日本勞動力下降的很大一部分必須通過提高年輕人的生產力來彌補，而這將需要將更多的資本投資于工人的生產力以及人工智能和自動化等新技術。

今年早些時候，瑞聯銀行（UBP）亞洲高級經濟學家卡洛斯·卡薩諾瓦表示，人工智能技術經常被認為是解決日本人口危機的“良方”，但迄今為止，它對緩解危機成效甚微。

他建議，日本政府還必須采取其他措施，除了加大移民引進，還應致力于社會和結構性變革，例如提高女性勞動力參與率。