6月4日，在距離大選投票還有一個(gè)月之際，英國(guó)保守黨領(lǐng)袖蘇納克與工黨領(lǐng)袖斯塔默進(jìn)行了大選前的首場(chǎng)電視辯論會(huì)。經(jīng)濟(jì)問題成為兩位黨首的爭(zhēng)論的主要議題之一。

對(duì)于觀眾而言，這場(chǎng)所謂的辯論會(huì)有些沉悶。說是辯論會(huì)，不如說是兩黨經(jīng)濟(jì)主張的說明會(huì)更為恰當(dāng)。蘇納克指出，在他的領(lǐng)導(dǎo)下，英國(guó)的通脹快速下降，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)也有了明顯起色。這些事實(shí)說明，保守黨的經(jīng)濟(jì)計(jì)劃正在發(fā)生作用。保守黨如果繼續(xù)執(zhí)政，將會(huì)進(jìn)一步推動(dòng)經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇。

斯塔默援引這些年的生活危機(jī)指出，在保守黨的領(lǐng)導(dǎo)下，英國(guó)經(jīng)濟(jì)已經(jīng)非常混亂，民眾生活標(biāo)準(zhǔn)下降。如果繼續(xù)選擇保守黨，也就選擇了英國(guó)經(jīng)濟(jì)的混亂。因此，英國(guó)選民需要給英國(guó)經(jīng)濟(jì)一個(gè)機(jī)會(huì)。

但對(duì)于經(jīng)濟(jì)這一議題最為關(guān)鍵的值得辯論問題——如何提振英國(guó)經(jīng)濟(jì)——兩位黨首都沒有提出明確的計(jì)劃和主張。兩位黨首在這樣關(guān)鍵的問題上含糊不清，原因無他。提振英國(guó)經(jīng)濟(jì)，還有諸如改善醫(yī)療服務(wù)等目標(biāo)，無論是對(duì)現(xiàn)在執(zhí)政的保守黨，還是民調(diào)領(lǐng)先的工黨，都將面臨一個(gè)非常現(xiàn)實(shí)的問題：錢從哪來？沒有錢，這些目標(biāo)，就如同蘇納克批評(píng)斯塔默所說的那樣，是空頭支票。

顯然，對(duì)于英國(guó)目前的財(cái)政狀況，蘇納克和斯塔默都很明了。相對(duì)于這兩位黨首的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)目標(biāo)而言，英國(guó)目前的財(cái)政狀況顯得有些拮據(jù)了。

英國(guó)國(guó)家統(tǒng)計(jì)局的數(shù)據(jù)顯示，2023—24財(cái)年，英國(guó)的公共借款達(dá)1210億英鎊，相當(dāng)于GDP的4.5%。距離此前設(shè)立的財(cái)政目標(biāo)還有距離。2024年4月，英國(guó)本財(cái)年的第一個(gè)月，英國(guó)政府的各項(xiàng)收入為857億英鎊，支出為1062億英鎊，借款（公共部門支出與收入之間的差額）為205億英鎊，比去年同期增加了15億英鎊，比英國(guó)預(yù)算責(zé)任辦公室（OBR）預(yù)測(cè)的193億英鎊多出了12億英鎊。截至4月底，不包括公共銀行在內(nèi)的英國(guó)公共部門凈債務(wù)初步估計(jì)為GDP的97.9%，這比去年同期增加了2.5個(gè)百分點(diǎn)，并保持在1960年代初以來最高的水平。

這樣的財(cái)政狀況基本已經(jīng)嚴(yán)重壓縮了未來政府的減稅空間。IMF日前指出，英國(guó)公共財(cái)政面臨300億英鎊的缺口，這只能通過節(jié)約開支或增加稅收才能解決，英國(guó)政府此前的兩次削減國(guó)民保險(xiǎn)稅率都是有問題的。如果再次削減稅收，政府的財(cái)政穩(wěn)定將受到影響。

此前，為促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，英國(guó)財(cái)政部在去年底和今年初，分別將英國(guó)的國(guó)民保險(xiǎn)稅率下調(diào)了2個(gè)百分點(diǎn)。英國(guó)財(cái)政部暗示，未來還有進(jìn)一步減稅的措施。但英國(guó)現(xiàn)有的財(cái)政狀況決定，英國(guó)進(jìn)一步減稅的空間其實(shí)并不大。

蘇納克在辯論會(huì)上充滿譏諷地指出，工黨若上臺(tái)執(zhí)政，將會(huì)在多個(gè)地方增加稅收。工黨日前提出了如果上臺(tái)執(zhí)政后的六大經(jīng)濟(jì)社會(huì)目標(biāo)，除穩(wěn)定經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)外，工黨的改善就醫(yī)等待時(shí)間、提高公立學(xué)校教師數(shù)量等，確實(shí)都需要大量的財(cái)政投資。對(duì)于斯塔默來說，除了增加稅收外，確實(shí)也沒有更多有效的途徑。工黨已經(jīng)表示，在遺產(chǎn)稅上會(huì)有所改變，會(huì)加大私人學(xué)校的稅收等。只是在選舉的關(guān)鍵時(shí)刻，工黨對(duì)未來的稅收問題不愿過分明晰，以免造成不利于自己的影響。

自2008年國(guó)際金融危機(jī)以來，英國(guó)經(jīng)濟(jì)就持續(xù)疲弱不振。這里有外在的沖擊因素在，如疫情、俄烏沖突引發(fā)的通脹高企、脫歐等。但與此同時(shí)，也需要看到英國(guó)經(jīng)濟(jì)確實(shí)面臨自身的結(jié)構(gòu)性問題。

智庫(kù)之一的英國(guó)董事學(xué)會(huì)（IOD）政策主任Roger Barker指出，目前的相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，英國(guó)經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的苗頭清晰可見，發(fā)展方向是積極的。但沒有理由自滿。許多企業(yè)仍然脆弱，迫切需要緊急實(shí)施政策轉(zhuǎn)型。

英國(guó)商會(huì)（BCC）總干事Shevaun Haviland指出，未來英國(guó)政府在發(fā)展經(jīng)濟(jì)上，需要在以下五大方面努力：以綠色創(chuàng)新為核心的工業(yè)戰(zhàn)略、技能培訓(xùn)規(guī)劃、鼓勵(lì)投資的商業(yè)稅率改革、改善與歐盟的關(guān)系以降低企業(yè)成本、幫助中小企業(yè)獲得包括人工智能在內(nèi)的新技術(shù)。

英國(guó)商會(huì)提出的這五大主張，一些已經(jīng)涉及英國(guó)經(jīng)濟(jì)的難點(diǎn)。由于技能人才不足，英國(guó)的服務(wù)通脹居高不下。為滿足企業(yè)的人才需求，英國(guó)政府需要在技能教育上進(jìn)一步投資。而這將面臨錢從哪來的問題。

對(duì)于英國(guó)即將通過大選產(chǎn)生的新政府而言，無論結(jié)果如何，是保守黨繼續(xù)執(zhí)政，還是工黨成功上位，都將面臨同樣的財(cái)政制約問題。這一問題得不到有效解決，英國(guó)經(jīng)濟(jì)的持續(xù)穩(wěn)定增長(zhǎng)不太容易實(shí)現(xiàn)。