最新的數據顯示，英國1月的財政狀況有所改善。

英國國家統計局2月21日公布的數據顯示，由于收入大于支出，1月英國預算盈余達到167億英鎊，超出去年同期水平的一倍多。這也是該數據自1993年有記錄以來的最高。

1月預算盈余超出預期，使英國的財政狀況有所好轉。截至1月，自去年4月開始的本財年，英國政府的財政赤字減少至966億英鎊，比去年同期低31億英鎊。這是本財年以來首次財政狀況好于上個財年。截至1月，英國公共部門的凈債務為26465億英鎊，占GDP的比重為96.5%，這比英國政府預算辦公室此前預估的96.7%低了0.2個百分點。

英國財政狀況改善，市場對英國政府在3月下調稅收的預期開始上升。英國國家統計局上個星期的數據顯示，英國在去年底經濟陷入技術性衰退，英國經濟未能實現英國政府去年初設定的增長目標。由于英國央行目前暫時還不具備降息條件，因此，英國財政部被寄予促進經濟增長的任務。

同時，這也是英國財政部多次向市場暗示過的——為促進經濟增長，英國財政部已經將重點放在減稅上。在去年第四季度公布的秋季聲明中，英國財政大臣亨特已經將英國民眾的國民保險稅稅率從12%降至10%，同時，此前針對投資新設備企業的稅收減免政策將成為永久性措施，亨特稱此為“英國現代史上最大規模的企業稅減免”。今年以來，亨特已經多次暗示，為促進經濟增長，將進行必要的稅收減免。市場預期，根據亨特的最新暗示，在英國財政部將于3月公布的春季財政聲明中，將再次進行稅收方面的減免。而這次減免的稅收很可能主要集中在個人所得稅上。

但這里將出現兩大問題。首先是，英國財政部的降稅空間有多大？

英國1月的財政狀況改善有一定的偶然性。由于有納稅制度方面的規定，英國1月稅收收入通常會增加，因此往往會出現財政預算盈余。這一狀況在2022年1月和2023年1月均出現。今年不同于往年的是，1月的財政預算盈余大幅高于往年。

同時，1月的財政預算盈余也沒有明顯改變英國公共部門的借款占比情況。截至1月，英國公共部門的凈債務占GDP的比重為96.5%，這比去年同期高出了1.8個百分點，也是1960年以來的最高比例。

因此，在一些機構看來，盡管好轉的財政狀況可能會推動英國財政部在下個月實施進一步的降稅政策，但其實空間是不大的。針對最新的財政數據，畢馬威英國高級經濟學家Michal Stelmach指出，最新數據顯示，2023-24財年末英國政府的借款額可能達到1140億英鎊。由于利率將下調、支出將減少，英國政府預算責任辦公室將上調財政前景，這將使得英國財政部的減稅空間從去年秋季聲明中的130億英鎊增加到210億英鎊。

其次，即使能夠降稅，對于英國眼下的經濟來說，有何影響還很難說。對于英國學界來說，英國政府的減稅不僅不令人滿意，甚至被認為是非常不負責任的。英國智庫之一的公共政策研究所研究員普拉內什·納拉亞南（Pranesh Narayanan）指出，英國政府在醫院、學校和基礎設施的長期投資不足，“造成了公共領域服務的崩潰和經濟的崩潰”。對于英國政府來說，目前的經濟衰退是一個“警鐘”，政府應該“優先考慮公共投資，而不是不負責任的減稅”。考慮到英國的實際財政狀況，英國智庫之一的英國董事學會（Institute of Directors）在其給財政部的春季預算建議中，并沒有提及減稅方面的內容，而是建議政府減免企業為培養短缺人員而付出的相關支出。國際貨幣基金組織（IMF）在其最新的世界經濟評估中，更是明確建議，為確保公共服務支出，英國政府不要試圖進一步減稅。